Die Festrede anlässlich des 40-jährigen Bestehens des Ortsverbandes Ratingen hielt der Referatsleiter Einsatz des Landesverbandes Nordrhein-Westfalen, Klaus-Dieter Büttgen. In dieser nahm er die Anwesenden mit auf eine „kleine Reise durch die Vergangenheit“, in der er auf viele Ereignisse aus der Geschichte des Ortsverbandes einging. Besonders hob Klaus-Dieter Büttgen die Zusammenarbeit mit der Feuerwehr Ratingen hervor: „Eine solch beispielhaft enge Zusammenarbeit mit der Feuerwehr, findet nicht jeder Orts statt.“ Er bezog sich dabei auf den im letzten Jahr durchgeführten Fachgruppentausch. Auf Wunsch der Feuerwehr Ratingen war die Fachgruppe Räumen gegen die Fachgruppe Wasserschaden/Pumpen des Ortsverbandes Bottrop getauscht worden. Ergänzt wird diese Fachgruppe zukünftig durch eine weitere Börger-Pumpe, die durch die Feuerwehr beschafft und beim THW Ratingen disloziert wird.
Besonders dankte Klaus-Dieter Büttgen auch den Ratinger Einsatzkräften: „Dass, was die Zahnräder bis heute am Laufen hält, sind die Helferinnen und Helfer. Ehrenamtliche Kräfte, die mit Ihrem Fachwissen und Ihrem Engagement den OV und somit das THW erst mit Sinn und Leben erfüllen. - Für diese Hingabe möchte ich Ihnen meinen Dank sagen.“
Empfangen wurden alle Gäste übrigens schon vor Betreten der „DumeklemmerHalle – Stadthalle Ratingen“ mit einem Blick in die THW-Geschichte. Neben dem aktuellen Mehrzweckkraftwagen der zweiten, schweren Bergung konnte auch eine Faun Sattelzugmaschine aus der THW-Historischen Sammlung bewundert werden. Aber nicht nur vor der Stadthalle war ein Blick in die Vergangenheit des THW möglich. Im Foyer der Stadthalle zeigte eine mobile Jubiläumsausstellung die 60-jährige Geschichte des THW in Deutschland.
Es folgten die Grußworte des Bundestagsabgeordneten Peter Beyer und des Landrates für den Kreis Mettmann, Thomas Hendele. Beide lobten in ihren Worten die Arbeit des THW und gratulierten zum runden Geburtstag. „Abweichend vom Protokoll einer Stadtverwaltung“ überbrachte der Leiter der Feuerwehr Ratingen, René Schubert, Grüße und Glückwünsche seiner „Vorgesetzten, aber auch des Rates und der Verwaltung der Stadt Ratingen“. Schubert lobte die gute Zusammenarbeit zwischen Feuerwehr und THW in den vergangenen 40 Jahren. „Diese wertvolle Tradition hat in den letzten Jahren erheblich an Dynamik gewonnen – ein großer Gewinn für uns alle.“ brachte René Schubert es auf den Punkt.
Im Anschluss an die Grußworte ehrte Klaus-Dieter Büttgen den langjährigen Zugführer des THW Ratingen, Ralf Wupper, für seine Verdienste um das THW. In einer Laudation würdigte er die Arbeit von Ralf Wupper und verlieh ihm danach das THW-Ehrenzeichen in Bronze.
Für die meisten Anwesenden überraschend übernahm nun Helmut Kellner, stellvertretender Vorsitzender der „Vereinigung der Helfer und Förderer des Technischen Hilfswerks in Nordrhein-Westfalen e.V.“, das Wort. Zunächst bat er Gerhard Gärtner, Hans Behmenburg (ehemaliger stellvertretender Ortsbeauftragter des Ortsverbandes Ratingen und ehemaliger hauptamtlicher Mitarbeiter im Landesverband NRW) sowie Dr.-Ing. Hubertus Brauer (1. Vorsitzender der THW-Helfervereinigung Ortsverein Ratingen e.V.) zu sich an das Rednerpult. Ziemlich überraschend für Gerhard Gärtner und Hans Behmenburg übergab Helmut Kellner beiden die Ehrennadel in Bronze der THW-Helfervereinigung für ihr mehr als 40 Jahre andauerndes Engagement und die vielen damit verbundenen einzelnen Verdienste.
Aber auch Dr.-Ing. Hubertus Brauer war nicht ohne Grund nach vorne gebeten worden. So überreichte ihm Klaus-Dieter Büttgen als ein Zeichen des Dankes und der Anerkennung der Bundesanstalt Technisches Hilfswerk die THW-Ehrenplakette. Hubertus Brauer ist seit über 40 Jahren Helfer im THW und engagiert sich seit vielen Jahren für die Belange des THW Ratingen als Vorsitzender der Helfervereinigung.
Zum Abschluss des Festaktes dankte Gerhard Gärtner allen an der Vorbereitung der Veranstaltung Beteiligten und lud alle Gäste zu einem gemeinsamen Imbiss im Foyer der DumeklemmerHalle ein.
Seinen Ausklang fanden die Feierlichkeiten für das THW Ratingen am Abend. Helfer, deren Familienmitglieder und Freunde trafen sich zu einer Party auf dem Gelände des THW Ratingen. Nach einem leckeren gemeinsamen Abendessen bildete ein großes Feuerwerk den Höhepunkt des Abends.
Alles in allem wird dieser besondere Tag wohl allen Beteiligten lange in Erinnerung bleiben.
